Description
Oscar Miestchaninoff occupe dans l’Ecole parisienne une place exceptionnelle. Il appartient aux quelques sculpteurs originaires de l’Est européen qui arrivent à Paris au début du XXe siècle et qui constitueront avec les peintres de même origine ce qui sera appelé l’Ecole de Paris. Mais notre artiste ne se contente pas de cette seule filiation. Curieux de tout et particulièrement fasciné par les arts d’Extrême-Orient, il exploite également cette nouvelle veine artistique. Il s’impose, d’ailleurs, comme explorateur des sanctuaires de l’Inde et du Cambodge et introduit l’art khmer dans les collections françaises et britanniques.
Son évolution et ses emprunts artistiques se retrouvent parfaitement dans sa production de bustes qu’il débute dès son arrivée à Paris en 1906 et dont la Tête de jeune Bulgare est une illustration.
Il présente une étude de ce modèle pour la première fois au Salon d’automne de 1913 où elle est remarquée. La tête de la jeune femme s’inscrit dans un ovale parfait. La chevelure, divisée par une raie médiane, est retenue par deux bandeaux nattés ourlant le visage et venant s’enrouler à l’arrière en un chignon bas. Les yeux en amande bordés par les paupières, l’arête nasale, la bouche volontaire et le menton pointu révèlent le caractère de cette figure au modelé délicat empreint d’une beauté impassible. Aucun mouvement n’anime les muscles de ce visage grave, porté par un cou galbé. Mais le traitement impressionniste de la matière, en permettant à la lumière de s’accrocher ou de se répartir par plans, rend vivant ce modèle dont il émane une certaine mélancolie.
Si la coiffure fait référence aux origines de l’artiste voire révèle une certaine influence archaïque dans la façon dont elle est stylisée, la facture évoque davantage la manière de Rodin corrigée par une vision plus moderne, simplifiée, assagie et plus géométrique.
Notre exemplaire a été fondu par Claude Valsuani, le fondeur attitré d’Oscar Miestchaninoff. Elle présente une belle patine d’un noir profond nuancé de brun chaud qui souligne la douceur et la fraîcheur de la figure dont la qualité de fonte est remarquable.
