Description
Né à Lausanne de parents français, Hierholtz se spécialise dans la sculpture animalière et expose dès 1904 à la Nationale des Beaux-Arts un Taureau sur les Alpes. Il expose ensuite au Salon des artistes français à partir de 1907 où il obtient une médaille, puis devient pensionnaire de la villa Abd-el-Tif en 1912. Après la Première Guerre mondiale, il part pour Hanoï de 1919 à 1930. Il y dirige l’école des arts appliqués (École Professionnelle de Hanoï) tout en poursuivant son œuvre de sculpteur qui lui permettra de faire connaître en Europe les différents aspects de la culture indochinoise. Plusieurs de ses sculptures représentant entre autres le Buste du mandarin King-Loi, roi du Tonkin ou bien encore le Buste de l’empereur Bao Dai en costume de cérémonie sont conservées au musée du quai Branly-Jacques Chirac à Paris. Mais une grande partie de sa production demeure liée à l’art animalier, où il présente avec sensibilité et réalisme des scènes liées à la vie quotidienne, notamment rurale, en Asie à l’image de notre Buffle d’Asie. Ce compagnon indispensable de la vie paysanne, reconnaissable à ses cornes courbes, est chevauché nonchalamment par un enfant portant la coiffure traditionnelle thaï et tenant dans une main une branche d’hévéa. La puissance de l’animal qui avance contraste avec la position confiante et sereine de l’enfant.
Les archives de la fonderie Susse révèlent que le modèle en plâtre a été déposé à la fonderie en juillet 1945 et que seuls huit exemplaires ont été édités en bronze entre avril 1946 et novembre 1948, soit durant une période assez courte. Notre sculpture est l’un d’eux.
