Description
Né de parents espagnols à Oran, en Algérie, alors colonie française, Francesco Martinez est le dernier enfant et seul garçon d’une fratrie de cinq. Il devient Français de plein droit à sa majorité, mais avant celle-ci, il a perdu ses deux parents et doit subvenir très jeune à ses besoins. C’est la raison pour laquelle il abandonne sa scolarité pour entrer dans un atelier de fabrication de meubles en série où il est formé comme ébéniste. Parallèlement il suit des cours du soir à l’école des Beaux-arts d’Oran pour apprendre à dessiner et à peindre. Est-ce là qu’il fait la connaissance du sculpteur animalier Georges Hilbert, de deux ans son aîné, qui a aussi fréquenté cette école et avec lequel François Martinez est souvent comparé ? Toujours est-il que, comme Hilbert, François Martinez opte finalement pour la sculpture.
Conjuguant ce choix avec sa formation initiale d’ébéniste il obtient en 1932 le premier prix de sculpture sur bois à l’école des Beaux-arts d’Oran et devient professeur de moulage, modelage et sculpture. Il participe dès lors à de nombreuses expositions et à plusieurs salons, y compris à Paris comme le Salon des Artistes Français où il expose dès 1934. Il est au faîte de sa gloire lorsqu’il quitte l’Algérie en 1962 à la suite de l’indépendance pour s’installer en France, à Aix-en Provence.
