Description
Parmi les sculpteurs du XIXe siècle, Antoine Louis Barye est sûrement l’un de ceux auxquels on doit les plus beaux modèles de bronzes d’ornement. Sa collection se compose principalement de candélabres, de coupes, de bougeoirs, d’encriers, de surtouts de table, de coffres, pendules … Cet élément de surtout de table ou vide-poche, inspiré du célèbre Jugement de Pâris, est soutenu par trois déesses assises dos à dos avec leurs attributs respectifs : Vénus accompagnée d’un amour, Minerve, fille de Jupiter, d’une chouette et Junon d’un paon. La base circulaire agrémentée de palmettes, repose sur trois pieds en forme de masque à l’antique situés sous chaque figure. Le tout supportant une vasque en cristal godronné d’époque.
Ce modèle est un arrangement de la partie basse des Candélabres à neuf lumières, décorés de six figures, mascarons et chimères, destinés à l’origine pour composer la garniture de cheminée, conçue pour le duc de Montpensier dans les années 1840 (voir Opus cité-supra, p.96, ref. F24 reproduit sur le numéro 44). Ces candélabres furent d’une richesse foisonnante pour l’édition, et leur richesse ornementale une source d’inspiration répétée pour Barye, qui en plus de notre groupe de Trois femmes assises, reprit séparément Minerve, et Junon pour la création de bronzes isolés.
Il s’agit d’un modèle de grande rareté dont à ce jour, un seul exemplaire est conservé au musée de Brou à Bourg-en Bresse (inv. 972.13).
