Description
Le thème de Sapho apparaît dès 1887 dans l’œuvre de Bourdelle, sous la forme d’un dessin inspiré par une jeune Italienne aperçue dans un moment fugace. La poétesse grecque de l’ile de Lesbos, plongée dans une réflexion solitaire, semble s’abandonner à la méditation sur son rocher. Bourdelle simplifie chaque élément anatomique et découpe son œuvre en plans nets. Il réduit les formes à une essentialité géométrique, presque archaïque. Les plis raides de la robe dessinent un polyèdre, la lyre est schématisée de manière presque cubiste. Tous ces éléments contribuent à donner à cette œuvre un caractère architecturé, monumental et décoratif, l’ancrant ainsi parfaitement au cœur de l’art de l’entre-deux-guerres.
Exceptionnel mélange d’austérité et de lyrisme, elle peut être considérée comme une des créations majeures de l’art du sculpteur qui marque son affranchissement vis-à-vis de Rodin. Deux variantes de Sapho se faisaient face à l’entrée du Pavillon du Livre de l’Exposition internationale des arts décoratifs de 1925.
Cette version, la deuxième composition, date de 1924 et a été fondue ultérieurement dans une édition de 8 exemplaires toutes fontes confondues. Quatre exemplaires de Sapho en fonte Rudier sont répertoriés dans les archives. La grande version a été fondue en un exemplaire chez Rudier en 1924. Deux autres exemplaires de taille intermédiaire (notre dimension) (sans détail de numérotation) sont répertoriés comme fontes de 1926 et de 1932. Le contrat en Bourdelle et Rudier s’étant terminé en 1939, on peut en déduire que notre exemplaire n°4 aurait été fondu dans la période de 1926 à 1939.
