Description
Pierre Meauzé étudie aux Beaux-Arts de Paris aux côtés de Charles Despiau, avant de devenir l’assistant d’Aristide Maillol. Grâce à une bourse d’État, il part pour l’Afrique en 1938 plutôt que le « grand tour » en Italie, et découvre l’art de ce continent. C’est en Côte d’Ivoire qu’il trouve l’essentiel de son inspiration. Fasciné par ce pays, Meauzé s’installe à Abidjan, où il participe activement à la création du Musée des Civilisations de la Côte d’Ivoire dans les années 1940. De retour à Paris, André Malraux le nomme en 1963 à la direction de la section Afrique du Musée des Arts Africains et Océaniens de Paris, où il demeure jusqu’en 1977. En 1967, il publie son important livre L’art nègre sculpture, véritable anthologie de l’art africain et participe à la réflexion sur la définition de cet art, le définissant comme un art premier et non primitif.
Pendant toutes ces années, Meauzé poursuit son métier de sculpteur. Il fait partie des principaux représentants de la sculpture dite ethnographique aux côtés d’artistes tels Alfred-Auguste Janniot (1889-1969), décorateur du Palais de la Porte dorée en 1931, Anna Quinquaud (1890-1984), Emile-Adolphe Monier (1883-1970) ou encore Jane Tercafs (1898-1944). En 1950, il collabore avec Anna Quinquaud et Roger Bézombes à la création de la Maison de France d’Outre-mer, pour laquelle il réalise les piliers sculptés de l’entrée.
L’ Enfant assis est la marque d’une attention et d’une complicité toute particulière avec la population indigène. Le visage de profil démontre ici toute la concentration du sculpteur sur la noblesse des traits de son jeune modèle.
