Description
Chez Rembrandt Bugatti, ce n’est pas tant la ressemblance extérieure qui importe que la connaissance intime des mœurs et des attitudes de l’animal. Son extraordinaire sens de l’observation, allié à une profonde empathie envers le monde animal, nourrit l’ensemble de son œuvre. Pour saisir la vérité de ses modèles, il entretient avec eux un dialogue et une confrontation quotidiens. Des photographies prises au parc zoologique d’Anvers le montrent ainsi devant l’enclos des cervidés, modelant un Cerf et faon axis ou caressant l’un des animaux à travers les barreaux entre deux séances de travail. Ses contemporains soulignent d’ailleurs l’étonnante docilité de ses modèles, qui semblent volontiers tenir la pose pendant qu’il façonne l’argile. Bugatti adopte en effet le procédé le plus direct pour traduire la vie en trois dimensions : le modelage à main levée, sans repères, sans mesures ni dessin préparatoire.
C’est entre 1909 et 1911 qu’il consacre une série importante aux cervidés. Après Biche et faon axis (1909), il réalise plusieurs variations autour de ce thème : Biche axis aux aguets, Deux cerfs axis et faon, Cerfs axis faon, Biche caressant un faon, Biche et faon axis, Petit faon axis et enfin Faon axis, dont notre bronze constitue un remarquable exemple.
Le jeune cervidé est représenté debout, dans un équilibre d’une grande stabilité, les membres disposés bien droits deux par deux. Seule la patte antérieure gauche marque une légère flexion pour accompagner le subtil mouvement de la tête. Curieux et attentif, le faon esquisse une torsion de l’encolure, comme pour mieux observer ce qui attire son regard. Dans cette attitude à la fois simple et d’une infinie justesse, Bugatti parvient à saisir toute la grâce fragile et la vivacité de l’animal.
Édité par la fonderie Hébrard, fondeur attitré de Rembrandt Bugatti, ce modèle ne fut tiré, à notre connaissance, qu’à onze exemplaires. Notre bronze, numéroté 1, bénéficie d’une provenance exceptionnelle puisqu’il faisait partie de la collection de Sacha Guitry, qui l’acquit directement auprès du fondeur.
Figure majeure du théâtre et du cinéma français, Guitry fut également un collectionneur averti. Son hôtel particulier parisien abritait une remarquable collection d’œuvres d’art, de manuscrits et de souvenirs historiques. Son goût pour les bronzes de Bugatti est avéré puisqu’il avait également acquis d’autres œuvres de l’artiste parmi lesquelles le groupe Biche et ses deux faons.
À la rareté de cette épreuve s’ajoute ainsi une provenance de tout premier ordre, qui en renforce l’intérêt historique et patrimonial.
