Description

Sculpture emblématique de la période romantique, le Guerrier tartare est l’un des modèles les plus célèbres de Barye. Le sujet s’inspire du chasseur d’élan dans le groupe du surtout de table du duc d’Orléans (1834-1839). Le cavalier et sa monture ne font qu’un ; ce magnifique corps à corps au geste retenu est l’expression même du désir romantique, de son audace, de sa recherche de tension extrême dans la droite lignée des artistes peintres comme Horace Vernet, Géricault et Delacroix. Le rendu naturaliste du cheval doit beaucoup aux études approfondies du sculpteur sur l’anatomie animalière. Le traitement illusionniste de la cotte de mailles est quant à lui certainement dû aux qualités de précision de sa première formation d’orfèvre. Le succès du modèle conduisit Barye à en proposer deux versions ornementales, l’une sur socle byzantin et l’autre sur socle néo-renaissance formant horloge, comme en témoignent l’exemplaire émaillé conservé au musée d’Orsay (OAO1175) et celui appartenant à notre collection, tous deux merveilles d’orfèvrerie. Il existe sans doute moins de cinquante épreuves en fonte ancienne. Notre exemplaire avec sa variante de terrasse est d’une grande rareté sur le marché.