Description
Artiste emblématique de Montmartre à la fin du XIXe siècle, Steinlen est un artiste protéiforme, à la fois dessinateur, graveur, peintre et sculpteur. Sa vie durant, il choisit d’encenser les chats : « Ah ! les chats ! j’aime leur allure harmonieuse, forte, câline et souple […] J’aime leurs attitudes de mystère et de fierté ». Sa célèbre affiche de La Tournée du Chat noir (1896), déifie la figure du chat. Ses sculptures, certainement moins connues, participent pourtant au même univers que ses créations picturales. Le sujet de prédilection est toujours le chat dans des attitudes variées et de toutes les races, capté dans un souci de vérité et un grand sens de l’observation. Steinlen s’est souvent inspiré de la posture de la déesse Bastet dans la mythologie égyptienne ou des estampes japonaises. Les modèles en étaient souvent ses propres animaux, hébergés dans sa maison-atelier avec jardin de la rue de Caulaincourt rebaptisée « Cat’s Cottage ».
Le musée d’Orsay conserve plusieurs bronzes de chats : un Chat couché sur le sol (RF2961), Chat angora couché sur un canapé (RF 2954), Chat angora assis (RF2956). Le musée de Montmartre quant à lui, consacrera à Steinlen une exposition du centenaire du 13 octobre 2023 au 11 février 2024.
