Description
Notre sculpture du Génie de la danse est le sujet le plus emblématique du groupe de La Danse à l’Opéra Garnier (marbre original conservé au Musée d’Orsay). Il exprime à lui seul l’explosion de joie et de vitalité qui est donnée par la farandole des Bacchantes et de L’Amour à la folie disposé à ses pieds. Ce sens du mouvement jaillissant, n’est pas sans évoquer l’influence de Rubens sur Carpeaux. Le corps masculin, bras ouvert au-dessus d’une petite tête aux cheveux en mèches flammées constitue une silhouette ouverte vers le ciel en forme de lettre Y. Accompagné d’un drapé virevoltant, orchestrant la musique à l’aide d’un tambourin, il domine le groupe par son envol. Pour cette figure, le sculpteur prend pour modèle le corps d’un jeune et svelte menuisier, Sébastien Visat. Son caractère androgyne est renforcé par la finesse de son visage, que le public reconnaît sous les traits de ceux de la princesse polonaise Hélène de Racowitza, femme d’un prince roumain, connue pour sa grande beauté. Diffusé en réduction au buste drapé ou non, en terre cuite, en bronze, en cire, en statuette de taille variée, le Génie de la danse est devenu l’une des expressions les plus étonnantes de la figure masculine nue en mouvement de l’art occidental. Il est principalement produit en bronze avec les cachets de la propriété Carpeaux, en trois formats. Notre exemplaire n°1, fondu du vivant de l’artiste, possède quant à lui une superbe patine qui permet d’apprécier pleinement le caractère universel de cette allégorie dont le succès fut porté par les expositions universelles comme celle de 1878.
