Description
Le Rieur napolitain et la Rieuse napolitaine sont les seuls bustes qui se retrouvent en paire dans l’œuvre édité de Carpeaux. Le succès qu’ils connaissent révèle tout le talent que développe l’artiste dans l’adaptation de ses modèles les plus populaires afin de pouvoir les exploiter commercialement.
Le Rieur napolitain est tiré de son célèbre Jeune Pêcheur à la coquille réalisé en 1857 alors qu’il séjournait à la Villa Medicis. Fort de son succès le sculpteur reprend vers 1863 ce modèle de jeune garçon au large sourire rencontré sur une plage de Campanie pour le décliner dans une version plus simple, en buste drapé d’une chemise.
Pour La Rieuse napolitaine, créée également vers 1863, Carpeaux emprunte les traits d’Anna, la fille de son ami l’avocat Jean-Baptiste Foucart, qu’il avait remarquée lors de son séjour à Valenciennes en 1860 et dont le visage au sourire charmeur se retrouve aussi dans l’Espiègle, la Jeune fille à la coquille ou encore Flore. En buste pour La Rieuse napolitaine elle porte une chemise plissée dont le décolleté montre un collier de perles agrémenté d’un pendentif. Elle est coiffée du panno, une coiffure traditionnelle du XIXe siècle originaire des montagnes de la Sabine faite d’un grand carré de tissu fin, qui fait écho au bonnet du Rieur et rend également hommage au premier amour de Carpeaux La Palombella.
Ces deux bustes à la figure souriante feront partie des modèles les plus emblématiques de l’œuvre de Carpeaux. Ils seront édités de manière indépendante ou en paire dans divers matériaux et en plusieurs tailles.
Ainsi ils seront réalisés en bronze dans trois grandeurs par l’atelier Carpeaux. Nos exemplaires relèvent de la taille intermédiaire qui est produite dès 1869. Ils sont à double patine et reposent tous les deux sur un socle identique en marbre noir qui présente un montage typique du XIXe siècle. Il y a tout lieu de croire qu’ils sont nés ensemble pour constituer cette admirable paire.
