Rembrandt BUGATTI

(1884-1916)

Fils du célèbre créateur de meubles italiens, Carlo Bugatti, et frère du constructeur automobile Ettore Bugatti, Rembrandt Bugatti est un sculpteur italien surtout connu pour ses représentations en bronze d’animaux exotiques. Il est encouragé par l’éminent sculpteur russe, le Prince Paolo Troubetskoy à utiliser de la pâte à modeler pour ses sculptures. En 1902, il suit sa famille à Paris et trois ans plus tard, décroche un contrat avec le fondeur Adrien-Aurélien Hébrard pour l’édition de ses œuvres en bronze. Son travail a été façonné par le temps qu’il a passé à observer et étudier les animaux dans les ménageries européennes, notamment le Jardin des Plantes à Paris et le Zoo d’Anvers. Profondément attaché aux animaux, il a même le droit de les nourrir et de les soigner. À la différence de Barye et Frémiet qui voyaient dans les animaux des échantillons quasiment interchangeables dans une même espèce, Bugatti les considère comme autant d’individus et s’intéresse à leur psychologie. « Ses sculptures d’animaux sont en fait des portraits » (Luc Vezin Les artistes au Jardin des Plantes, Herscher 1990, page 125).

Son bestiaire est très varié : des mammifères, mais aussi des oiseaux, des reptiles, souvent des espèces qu’aucun artiste n’avait encore représentées. Parmi les oiseaux, il s’est particulièrement intéressé aux échassiers parmi lesquels des grues, cigognes, flamants roses, marabouts, jabirus, mais aussi aux rapaces tels que des condors, serpentaires, ou bien encore aux pélicans, autruche et casoars.