Description
L’écrivain Alexandre Dumas et Carpeaux étaient très liés depuis leur rencontre à Rome en 1861, alors que Carpeaux séjournait à la Villa Médicis. Dumas fut témoin du sculpteur à son mariage avec Amélie de Montfort en 1869, puis parrain de son fils Charles et enfin son exécuteur testamentaire. Le portrait de Dumas fut réalisé en 1873 avec pour pendant celui de son épouse. Les plâtres originaux, patinés couleur terre cuite, sont conservés au musée d’Orsay, tandis que le marbre représentant Dumas, exposé au Salon de 1874 (n° 2727), fut légué à la Comédie Française où il est toujours conservé.
Devenu célèbre en 1848 avec le roman La Dame aux camélias et surtout, en 1851, avec le drame qui en fut tiré, celui que l’on appelle Alexandre Dumas fils – car fils du célèbre auteur des Trois Mousquetaires – est l’un des dramaturges les plus en vue de son époque. Déclaré enfant naturel, de père et de mère inconnus, il est reconnu officiellement par son père le 17 mars 1831, alors qu’il est âgé de sept ans. Il a composé de nombreuses pièces visant une peinture réaliste de la société contemporaine et explorant les problèmes (condition de la femme, mariage, argent, corruption…) qui agitent le monde bourgeois de la seconde moitié du XIXe siècle. Admirateur et proche de Georges Sand, il est élu à l’Académie française en 1874, occupant le siège qui avait été laissé vacant par son père.
Le modèle fut édité en terre cuite par l’atelier dès 1873, et de fabrication posthume par la famille après 1875. La vente Carpeaux de 1894 mentionne une terre cuite. Il fut également édité en bronze en trois tailles (0, 82 ; 0,66 ; 0,47) dans les mêmes conditions.
