Armand PETERSEN

(1891-1969)

Considéré comme l’un des plus grands sculpteurs animaliers français, Petersen naît le 25 novembre 1891 à Bâle, en Suisse, et entre à l’École des Arts Industriels de Genève dans la classe d’orfèvrerie et de ciselure. Il conservera de cette formation initiale un goût pour la minutie, la finesse et la précision. En 1914, dans le but de poursuivre ses études, il s’installe à Paris avant de rejoindre pour une durée de quatre ans, en Hongrie, l’atelier du sculpteur Bêla Markup qui l’initie au modelage. Ce dernier lui fait découvrir les animaux du parc zoologique de Budapest alors que l’art animalier est en plein essor. Sa préférence pour les sujets animaliers s’affirme en 1925 lorsqu’il se joint au groupe des adeptes de Pompon qui enseigne un apprentissage ad-vivum (d’après nature).

Très vite Pompon et Petersen sont comparés à juste titre, bien que ce dernier se démarque par une recherche d’animation constante de ses modèles. En effet, même si ses animaux sont représentés au repos, il les saisit toujours sur le qui-vive, aux aguets, prêts à bondir ou l’oreille tendue. Cette inquiétude se traduit par une tension musculaire ou simplement une attitude. Il relève également la moindre particularité anatomique, tout en adoptant la simplification des formes chère à Pompon.